«Чистое кидалово, но в этом вся суть»: путевые заметки из путешествия вокруг Африки на круизном лайнере

Африку представляют по-разному: кто-то — как джунгли вперемешку с пустынями, кто-то — как зону сплошного риска. Чтобы увидеть реальную картину, бизнесмен и путешественник из Барнаула Алексей Котельников в июле отправился в масштабную экспедицию вокруг «черного континента» на круизном лайнере. Вернувшись, он поделился с NGS22.RU историями и впечатлениями от поездки, которые ломают привычные шаблоны.

Алексею 57, и большую часть своей жизни — целых 35 лет — он провел в разъездах. За его плечами почти 200 стран, но бизнесмен до сих пор сохраняет азарт первооткрывателя, который не дает сидеть на месте.

— Это как с аппетитом. Вроде бы «наелся» впечатлениями, устал, но проходит немного времени — и ты снова готов к новым открытиям. При этом дом для меня не просто точка на карте, а важная часть цикла. Как поется в известной песне: как уеду — тянет к дому, а как подойду к порогу — снова тянет в дорогу, — смеется он.

Сам Алексей скромно отмахивается от статуса заядлого путешественника, утверждая, что выбирается в поездки «всего» 16–17 раз в год. Идеальный формат для него — экспедиции на 3–4 недели. Именно такой стал недавний круиз вокруг Африки.

— Путешествие длилось 18 дней, и, честно говоря, ценник у такого вояжа внушительный, корабль люксовый. Впрочем, стоимость оправдана уровнем комфорта: лайнер класса люкс работает по системе «всё включено». В цену входит буквально всё: от круглосуточных изысков в ресторанах и всех экскурсий до возможности хоть каждый день дегустировать элитный алкоголь, не задумываясь о счете. Даже не хочу называть точную сумму — это очень дорого, — уверяет путешественник.

Первой точкой на карте туриста была Ангола — страна на западном побережье Южной Африки. Для Алексея это уже третий визит сюда.

— Контраст с Россией чувствуется сразу. Ангола встретила настоящим тропическим «ударом»: влажной жарой в +31 °C и ежедневными ливнями.

Вместо привычной речи — португальский язык вперемешку с местными диалектами. На улицах поначалу ловишь на себе настороженные, а порой и откровенно хмурые взгляды прохожих, да и попрошаек здесь немало. Даже наш первый отель оказался местом специфическим: без вывесок, за глухим забором и высокими воротами — найти его могли только «свои», — делится он впечатлениями.

Однако, по словам Котельникова, судить об Африке по картинкам из учебников — большая ошибка. Вот, например, столица Анголы Луанда — это огромный мегаполис с населением более 6 миллионов человек.

— Она старше многих городов, ведь ее история началась еще в 1575 году. Архитектура города — это настоящий слоеный пирог. Старинный колониальный центр, возведенный португальцами столетия назад, соседствует с бетонными коробками прошлого века и современными высотками. Но есть и то, чего в России не встретишь: повсеместные трущобы. Прямо на крышах и у первых этажей зданий лепятся самодельные хижины из досок, палок и полиэтилена. Это и есть настоящий африканский колорит, — говорит Алексей.

Одним из самых сильных впечатлений стала Мирадору-да-Луа — знаменитая смотровая площадка в Анголе.

— Всего в 50 километрах от Луанды пейзаж резко меняется: вместо привычной зелени — марсианские оттенки, причудливые скалы и каньоны, созданные самой природой. Название переводится как «лунная смотровая площадка», и это место действительно кажется декорацией к фантастическому фильму. Несмотря на палящее солнце и отсутствие тени, зрелище того стоит, особенно на закате, когда выветренные скалы начинают буквально светиться.

Другая сторона Африки открылась туристу в городке Долизи на юге Республики Конго. Это место — важный транспортный узел, где жизнь кипит вокруг железной дороги, соединяющей порт со столицей.

— Удивительно, но даже в такой глубинке можно встретить людей с поразительной тягой к знаниям. Например, наш гид-студент самостоятельно учит русский язык и уже планирует осваивать китайский. Это вызывает искреннее уважение, ведь у нас мало кто задумывается об изучении африканских языков. При этом город живет в контрастах: здесь работают католические миссии и школы, но бытовые условия остаются крайне тяжелыми.

С медициной тут тоже не всё гладко.

— Несмотря на статус третьего по величине города страны, конголезский Долизи больше напоминает огромную деревню, затерянную среди холмов и джунглей. В 2023 году город столкнулся с тяжелой вспышкой тифа и дизентерии, с которой помогали бороться даже российские медики. Сам не понаслышке знаю об опасностях региона. Однажды во время другой поездки подцепил малярию в Центрально-Африканской республике.

Еще один пункт в маршруте Алексея — соляной ледник Макола в Конго. По его словам, это одно из самых необычных мест, где ему довелось побывать.

— Звучит странно, но визуально это место действительно напоминает замерзшую пустыню: под ногами бело-серая корка, которая под палящим тропическим солнцем слегка подтаивает, выпуская тонкие струйки воды. На самом деле это остатки шахты, разрушенной масштабным наводнением еще в 70-х годах. Теперь соляной купол стал настоящей точкой притяжения для любопытных туристов.

В Порт-Нуаре, главном морском порту Республики Конго, Алексей посетил местный музей. Там его впечатлили залы с традиционными африканскими масками и самобытной живописью.

Следующая страна — Габон — оказалась «крепким орешком». Алексей отмечает: здесь белых туристов откровенно не жалуют и не ждут.

Первый день прошел в закрытом для простых смертных месте — элитном коттеджном поселке для местной знати. Там для туристов устроили показательные танцы и накормили свежевыловленной рыбой.

— С едой в Габоне вообще всё непросто: за обычные фрукты местные жители просят баснословные деньги, хотя, если проявить настойчивость, могут отдать их и бесплатно. В уличных забегаловках можно встретить экзотику вроде супа из дикобраза, но мы предпочитали более привычную копченую рыбу, которая продается повсеместно.

Второй и третий дни экспедиции должны были стать кульминацией — посещением национального парка. Путешественникам обещали встречу с бегемотами, слонами и буйволами.

— Однако природа внесла свои коррективы: из-за сильных волн подойти к берегу не удалось. Пришлось довольствоваться наблюдением за слонами на пляже через бинокли и съемкой редких дельфинов в океане.

Финальный аккорд в Габоне вышел и вовсе неожиданным.

— Корабль даже не подпустили к столице. Сначала организаторы сослались на то, что «духи против гостей», а позже добавили, что в городе находится президент. В итоге группу вежливо, но настойчиво попросили удалиться, взяв курс на остров Сан-Томе.

Алексей признается: это далеко не первый его опыт общения с габонскими властями.

— Во время кругосветки на УАЗике уже приходилось сутки просидеть на границе, несмотря на все визы и документы. Тогда спасло только вмешательство российского посольства. Да, это чистое кидалово, но Африка именно такая, и в этом вся её суть, — — резюмирует путешественник.

Турист также поделился впечатлениями от поездки на Сан-Томе и Принсипи — крошечное островное государство в Гвинейском заливе.

— Сан-Томе и Принсипи — это архипелаг вулканического происхождения, который по праву считается одной из самых маленьких и уютных стран Африки. Здесь живет всего около 200 тысяч человек, а официальный язык — португальский.

Первое, что удивило путешественника, — это ландшафт. Из густых джунглей, словно сказочные декорации, вырастают причудливые вулканические столбы высотой до 600 метров.

— Самый высокий пик — Пико-де-Сан-Томе — возвышается над уровнем моря на 2024 метра. К счастью, все вулканы здесь давно спят, поэтому природа острова не только красива, но и абсолютно безопасна.

Сердце столицы — форт Сан-Себастьян, построенный еще в 1575 году.

— Сегодня это Национальный музей, где оживает колониальное прошлое. Здесь можно увидеть всё: от быта португальских плантаторов до стола, за которым подписывали акт о независимости республики. Экспозиция довольно контрастная — рядом с предметами роскоши европейских плантаторов соседствуют свидетельства тяжелых времен рабовладения. Завершилась экскурсия неожиданно душевно: местные подростки устроили для туристов зажигательное музыкальное выступление прямо под тропическим дождем.

Рекламные проспекты обещают туристам реки кофе и горы экзотических фруктов, но реальность оказалась куда интереснее.

— Кофе здесь чаще пьют привозной, португальский, а местные жители предпочитают чай. Зато с какао случился настоящий гастрономический аттракцион. Гид купил на рынке спелый плод и предложил попробовать его в сыром виде. Мякоть оказалась удивительно вкусной, с тонким фруктовым ароматом, но с одним «побочным эффектом»: она моментально окрашивает язык в ярко-фиолетовый цвет.

На рынке царит своя атмосфера. Алексей рассказал, как наблюдал за местными рыбаками, которые с гордостью демонстрировали улов, и за колоритной женщиной, мастерски разделывающей огромного тунца тяжелым мачете. Несмотря на суровый вид, она быстро сменила ворчание на искренний смех. Фруктового изобилия, о котором пишут в путеводителях, здесь нет — в основном бананы, мандарины да батат, но это ничуть не портит впечатление от острова.

— Интересный факт: до прихода португальцев в 1470 году острова были необитаемы. Поэтому архитектура столицы — это «чистый» колониальный стиль. Город застроен уютными домами коттеджного типа, а над всем этим возвышается прекрасно сохранившийся католический собор XVI века и бывшая резиденция губернатора, ставшая ныне Президентским дворцом. Сан-Томе запомнился не столько достопримечательностями, сколько ощущением влажного тропического тепла, магией первозданной природы и вкусом дорогого шоколада, который здесь делают из лучших в мире какао-бобов.

В 160 километрах от Сан-Томе находится крошечный остров Принсипи. Его главная достопримечательность — пик высотой почти в километр, который местные называют клыком.

— История острова драматична: когда-то здесь процветали плантации сахарного тростника, на которых трудились рабы. Сегодня же природа берет свое — на месте бывших полей восстанавливаются густые тропические леса. Несмотря на скромные размеры, остров активно развивает туризм. Гостей здесь встречают с душой: традиционные танцы, живая музыка и сувениры ручной работы — это не просто шоу, а искреннее проявление гостеприимства. Здесь нет агрессии. Местные жители настроены дружелюбно, а отсутствие навязчивых попрошаек делает прогулки по ухоженным улочкам по-настоящему комфортными.

По словам путешественника, именно в таких маленьких, почти изолированных от мира местах, напрочь стираются любые стереотипы об опасной Африке.